Existe una marcada preocupación en todas las instituciones que hacen vida agrícola y pecuaria en la comuna de Monte Patria, por lo que pueda traer consigo este próximo año 2022 en materia de crisis hídrica.
La comuna montepatrina es una de las más afectadas con esta realidad que muestra un contraste de colores, en el que el verdor de sus valles comienza a perderse, y el árido paisaje se apodera cada día con más fuerza de la zona.
La reducción de hectáreas para el sembradío, sacrificando algunas plantaciones para lograr salvar otras; el pastoreo a largas distancias; la disminución del ganado y no contar con agua por tuberías necesitando camiones aljibes municipales, financiados por la ONEMI, para el consumo humano son algunas de las consecuencias que hoy se enumeran a causa de esta emergencia hídrica.
Julio Cofré es uno de los pequeños productores que en los últimos años ha tenido que cambiar su forma de producción buscado la manera de seguir trabajando. En primera instancia se dedicaba a la agricultura, pero debido a que no contaba con agua suficiente decidió cambiarse de rubro, dedicándose desde hace ya más de cinco años a la producción de queso.
“Estamos hoy día sufriendo una escasez hídrica importante en la región. Ha estado difícil para los que nos dedicamos a la crianza de caprino. Ya no se puede criar cabras, como se criaban antes, en los cerros; por eso nosotros estamos en establo 100 por ciento. Tratamos de no desperdiciar el agüita, economizarla. Yo compro agüita para el ganado y el Municipio me entrega mil litros semanales que nos ayuda para los quehaceres de la casa, lavar la ropa. No estamos bien, pero así es que estamos sobreviviendo a esta sequía”.
Los vecinos de Huatulame también tienen graves problemas con la escasez hídrica, ya que actualmente el sistema de APR cuenta con dos pozos “los cuales están tirando entre un litro por segundo y hasta menos. Aquí hay familias que han perdido todo y es por eso que le pedimos a las autoridades que por favor nos ayuden de alguna forma para asegurar el agua” clamó Deysi Cortés Fuentes, presidenta de la APR de la localidad.
Agricultores en alerta
En tanto la agricultura tiene desafíos cada vez más difíciles de superar. Isabel Bugueño, cosecha hortalizas y ha tenido que dejar de producir en gran parte de sus sembradíos para así poder reducir el riego. “Ya está llegando menos agua y como agricultores estamos muy afectados con el tema de la sequía, sin saber si el próximo año va a llover, si vamos a seguir sembrando”.
Ítalo Contreras, habitante de El Palqui, también mostró su preocupación por la situación hídrica en la zona. “Hasta el año pasado sembraba porotos, algo que la sequía no me permitió realizar este año. Al canal del Cogotí le queda agua para un riego, está prácticamente seco, y al canal Semita lamentablemente este año solo está entrando 90 litros de un caudal que en tiempos normales nos entrega 800 litros”.
Además, Contreras hizo un llamado a las autoridades para que apoyen con alguna solución a esta situación que “es tan grave, porque el 80% aproximadamente de quienes habitamos en este pueblo dependemos de la agricultura, hemos invertido con créditos, arriendos y no se va a poder cosechar”.
Román Aros ha sido administrador de predios agrícolas desde hace más de 30 años. Asegura que estos tres últimos años de sequía han sido los peores, pues se ha registrado un bajo nivel de lluvia y una prácticamente nula caída de nieve.
“Los ríos están colapsando, algo que no había pasado en las sequías anteriores, ya que los embalses bajaban sus niveles, pero los ríos no colapsaban y hoy tres de los cinco que tenemos se encuentran en esta situación y los dos restantes tienen caudales mínimos históricos, lo que ha provocado que se pierda gran parte de las plantaciones frutales en la provincia y si nos proyectamos a febrero, marzo, abril el desastre va a ser tremendo con un impacto en la mano de obra, entendiendo que esta región es agrícola”.
CAMBIO CLIMÁTICO
La disminución del preciado recurso natural ha ido avanzando y el pronóstico entregado para los próximos meses por el director del Laboratiorio Prommra de la Universidad de La Serena, Pablo Álvarez, es preocupante, tomando en cuenta que “la cuenca del Río Grande -inserta en la comuna de Monte Patria- es la fuente básica de agua para el resto de la cuenca del Limarí” y actualmente la situación es bien difícil ya que “verificamos con imágenes satelitales que no hay nada de nieve, por lo tanto, que haya un pico, alguna crecida a nivel de los caudales de cabecera es nula, ya pasó aquello y por lo tanto vamos ahora declinando en los caudales y la demanda en esta época es cuando más crece, entonces se va a producir un desfase entre la oferta y la demanda de agua que va a ser más o menos importante probablemente en los meses de enero y febrero” agregó.
Por su parte el embalse de riego más grande de Chile, La Paloma, hoy día se encuentra en una situación crítica, ya que solo cuenta con un 20% de su capacidad, tomando en cuenta que las estadísticas indican que en más de una década la disminución de agua se ha ido enfatizando con el pasar de los años “y yo diría que estamos en el año más crítico, tuvimos precipitaciones muy bajas, prácticamente nada, de un orden de 15 milímetros. Esperemos que el próximo invierno podamos recuperarnos, porque este verano se viene complejo”, indicó el presidente de la comunidad de Aguas del Embalse La Paloma, José Eugenio González.
Para el alcalde de la comuna, Cristian Herrera, lo que acontece es realmente preocupante, tomando en cuenta que “Monte Patria es el epicentro de la escasez hídrica en la Región de Coquimbo. Tenemos situaciones muy complejas con los sistemas de agua potable rural que se están secando, situaciones muy complejas en términos productivos, lo cual va a significar una baja en la mano de obra que se va a requerir en esta temporada agrícola; así como también con los crianceros que no pueden cruzar la cordillera”.
Recordó que el municipio ha apoyado a los afectados con camines aljibes y ha buscado la forma de seguir llegando con agua a los hogares, además de apoyar a los productores que podrían tener grandes pérdidas económicas.
“El llamado es al gobierno, al Estado a que se ponga en los zapatos de los montepatrinos, que no sigan siendo indolentes ante esta lamentable situación que está causando esta escasez hídrica. Hay instrumentos que pueden ayudar a alivianar en algo la mochila; por ejemplo, la postergación de las deudas de Indap se hace más necesario que nunca porque no hay dinero para pagarla, que se condone; así como el Fogape para los medianos agricultores de nuestra comuna; más allá de obviamente mirar cómo enfrentar en conjunto este cambio climático que nos afecta tanto como comuna” puntualizó el edil.