Una vez realizado un recorrido a lo largo de la región por la Presidenta Michelle Bachelet, se decretó el estado de excepción de catástrofe para toda la zona, lo que fue comunicado por el ministro del Interior Jorge Burgos la tarde de este jueves. Dicha determinación implica que quedó al mando de la situación el general de Brigada Schafik Nazal Lázaro, comandante en jefe de la II División Motorizada. Respecto a este estado de Excepción de catástrofe decretado, el gobernador de la provincia Cristian Herrera recalcó que “vamos a perseguir a quienes usufructúen de esta catástrofe o a quienes quieran ganar dinero con esta catástrofe. No lo vamos a permitir y vamos a perseguirlos, para aplicarles todo el rigor de la ley". El Fiscal jefe de Ovalle, Gianni Stagno detalló que este estado decretado “habilita lo dispuesto en la ley 16.282, respecto a estados de excepción. Aparece sancionable la negativa de la venta de productos a la población, al contado principalmente u otros sistemas de venta. También se sanciona la venta de elementos que han sido distribuidos con ocasión de la catástrofe, por ejemplo, si se entregan colchonetas en manera de ayuda, está sancionada la venta de esos productos. Sanciona a aquellos comerciantes o no que vendan a precios superiores a los normales, que se denomina especulación o con características adulteradas, que se distribuya leche que es mitad de agua mitad leche. Las penas parten de los 61 días a 3 años de privación de libertad. Si se comete un delito especialmente en contra de personas o propiedad, se consideran circunstancias agravantes cometerlas en estado de excepción. El articulo 18 también faculta a las autoridades clausurar establecimientos comerciales si son sorprendidos en este tipo de delitos".