La Rayuela o Tejo, como se le conoce comúnmente, es un deporte que data del periodo prehispánico, algunos historiadores han escrito que es un derivado del Tecum, un deporte similar practicado por el pueblo Mapuche, otras corrientes plantean que es una adaptación de un deporte mediterráneo adoptado por mestizos y criollos en época colonial. Fuera de la discusión sobre el origen de este deporte, es importante resaltar que fue declarado deporte nacional por el ex presidente Gabriel González Videla en el año 1948, posteriormente en el año 2014 mediante la ley 20.777 la presidente Michelle Bachelet ratificó este deporte como nacional.
Al igual que en la época colonial, hoy en día se sigue jugando este deporte que actualmente reúne a cerca de 55 asociaciones locales, unos 510 clubes federados y aproximadamente 40 000 jugadores federados a lo largo del país, más otros 40 000 jugadores no federados, es por ello que es tan importante la realización de campeonatos nacionales que reúnen a muchas de estas federaciones y rayueleros.
En esta oportunidad Ovalle tiene el agrado de ser la sede oficial para la versión 2018 del torneo de rayuela juvenil, ya que tras el torneo adulto realizado en Chillán en enero pasado, algunos representantes del municipio viajaron a la localidad, para traer el certamen a la ciudad, considerando que la comuna ya fue sede el año 2016 de la versión adulta del campeonato, esta vez será sede de esta categoría. Así lo señaló el encargado de deportes y recreación del municipio, Claudio Rojas, “Nos reunimos con la Federación Nacional de Rayuela y le plantemos esta opción y ellos aceptaron, de todas formas nos reuniremos durante la primera semana de marzo, para afinar detalles y poder recibir en las mejores condiciones a todas las delegaciones participantes.”
Este certamen se llevará a cabo el mes de Julio y algunas de las localidades donde posiblemente se jugará serán el Parque Recreacional Los Peñones y el Gimnasio La Bombonera.
En los últimos años este deporte ha tenido un auge notorio en la comuna y es por ello que para el municipio es tan importante realizar en Ovalle esta versión juvenil del certamen, Claudio Rentería, alcalde de la comuna se mostró muy optimista con la iniciativa, "valió mucho la buena organización que tuvimos en el torneo nacional adulto, lo que fue valorado por la federación para traer, por segunda vez una competencia nacional a Ovalle, lo que nos tiene muy contentos y dispuestos a contar con las mejores condiciones, para el desarrollo de la competencia.”
Se espera que en esta oportunidad haya un éxito similar al del 2016, ocasión en que más de 500 jugadores, en 14 delegaciones viajaron hasta Ovalle y el lugar del encuentro fue el parque Los Peñones.